Das deutsche Sozialversicherungssystem wird von fünf Säulen getragen. Neben der gesetzlichen Krankenversicherung (GKV) bilden die Arbeitslosen-, Renten-, Pflege- und Unfallversicherung die Kernpunkte des deutschen Gesundheitssystems. Die Hauptaufgabe der GKV ist es, die Gesundheit der versicherten Personen zu erhalten, wiederherzustellen und zu verbessern.
Träger der gesetzlichen Krankenversicherung sind die Krankenkassen. Sie schließen Verträge, ziehen Kassenbeiträge von Mitgliedern und Arbeitgebern ein und regeln die Bezahlung von erbrachten Gesundheitsleistungen.